通用网址是由中国国家互联网信息中心CNNIC主持开发的一种新型网络名称访问技术，通过建立通用网址与网站地址URL的对应关系，从而实现浏览器寻址及访问的一种便捷方式。 通用网址是域名的伙伴，但两者处在不同层次。首先，通用网址在域名基础上发挥作用；同时，通用网址是高效、成熟的访问标准，是对域名的继承和发展，帮助企业解决网络营销和产品推广的困难。因此，很多域名注册商同时提供通用网址注册服务。
通用网址的访问标准经过多次进化和升级，才有了今天的易用性。中文域名是域名的部分汉化，是域名系统内的调整和发展，反映了网络本地化的趋势。通用网址与中文域名最初是面向同一目标的不同层次的解决方案。
通用网址最适合大中型企业或商业公司以及各种提供网络服务的公司，能够通过简单易记的通用网址，使每位用户方便快捷地访问到公司网站的某个具体产品或服务页面，提高企业知名度。另外，通用网址也适合于希望通过网络促进经营的中小企业、政府部门以及想使人们更方便地访问自己主页的个人。
通用网址可以由中文、字母(A-Z，a-z，大小写等价)、数字(0-9)或符号(-,!)组成，最多不超过63个字符(通用网址每一构成元素均按一个字符处理)。通用网址往往表现为中文，但拼音字头、企业和产品的英文名称都可以是通用网址，并不限于中文。如：TCL 也是通用网址。通用网址还可以注册繁体中文，也可以注册简繁体混合中文、英文等或中英文数字混合。
除部分纯数字限制注册（如114、119）外，其他数字注册均不受限制，例如我们可以注册如下通用网址：abc，域名服务，007，6688，888，product等。
在纯数字通用网址的注册及使用中，由于用户输入纯数字网址时，IE首先作为IP解释，因此导致部分纯数字通用网址使用会出现问题，或者说部分纯数字不适合用户注册为通用网址。解释如下： （1）小于16777216纯数字通用网址可以注册； （2）大于16777216纯数字通用网址建议不要注册，如果您强烈要求注册，需要用程序检测，如果程序显示出对应IP及不宜注册为通用网址的结果，不建议您注册。
客户在线提交通用网址申请后，24-48小时可以成功并访问，同时会发成功通知给客户。
根据CNNIC规定，通用网址信息修改目前需由人工进行审核，变为手工处理业务，业务将在三个工作日内完成！
CNNIC对一些知名品牌、知名企业、国家地名、党政机关名进行预留，同时对以中国开头的国字系列网址注册有更严格的审核和限制，因此如果预注册这些域名正式注册时可能不会成功。但对通用名称则没有限制，您可以直接注册，如"手机"、"书"、"旅游"等含金量极高的通用网址。企业和个人都可以注册通用网址，没有任何限制，不需提供身份证明。
随着互联网技术的快速发展，通用网址也在不断演进，目前已经和中文域名基本融合，如以前注册的通用网址是不带任何后缀的，但现在都可以通过原来的通用网址加上“.网址”构成的中文域名来使用啦。
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